En chimie, un métal (grec : Metallon) est un élément qui forme facilement des ions positifs (cations) et possède des liaisons métalliques. Les métaux sont parfois décrits comme un réseau d’ions positifs entourés d’un nuage d’électrons délocalisés. Les métaux sont l’un des trois groupes d’éléments qui se distinguent par leurs propriétés d’ionisation et de liaison, avec les métalloïdes et les non-métaux. Sur le tableau périodique, une ligne diagonale allant du bore (B) au polonium (Po) sépare les métaux des non-métaux. Les éléments situés sur cette ligne sont des métalloïdes, parfois appelés semi-métaux ; les éléments situés en bas à gauche sont des métaux ; les éléments situés en haut à droite sont des non-métaux.
Une définition moderne des métaux est qu’ils ont des bandes de conduction et des bandes de valence qui se chevauchent dans leur structure électronique. Cette définition ouvre la catégorie des polymères métalliques et autres métaux organiques, qui ont été fabriqués par des chercheurs et utilisés dans des appareils de haute technologie. Ces matériaux synthétiques ont souvent le pouvoir réfléchissant gris argenté caractéristique des métaux élémentaires.
La classification « officielle »
Classification par rareté
Métaux communs
Metaux rares
Classification officielle
Les métaux alcalins
Les métaux alcalins se trouvent dans la première colonne de la partie gauche du tableau périodique. Il s’agit de métaux mous très réactifs qui possèdent un électron dans leur enveloppe extérieure. Ils sont:
Les métaux alcalino-terreux
Les métaux alcalino-terreux se trouvent dans la colonne 2 du côté gauche du tableau périodique. Ils sont généralement plus durs et plus denses que les métaux alcalins, possèdent 2 électrons dans leur sous-coquille s la plus externe, et font chacun une couleur distincte dans leurs flammes. Ils sont :
Les métaux de transition
Les métaux de transition se trouvent au centre du corps principal du tableau périodique. Ils sont parfois appelés métaux lourds et sont plus denses que les métaux alcalins ou alcalino-terreux. Ils sont 38, parmi lesquels:
Metaux de terres rares
Il existe deux types de métaux des terres rares : les lanthanides et les actinides.
Les lanthanides
Il y a 15 lanthanides, parmi lesquels:
Les actinides
Il y a 15 actinides, parmi lesquels:
- thorium
- uranium
- plutonium
- californium
- mendelevium
Autres
Hors ces catégories, il y a: