Des chercheurs rattachés à l’université de Murdoch ont découvert une technique pour extraire l’uranium de la brannerite, un minerai qui a longtemps été considéré comme un déchet sans intérêt. La découverte permettrait d’extraire de l’uranium de ce minerai, à hauteur de 15% Cela correspondrait à 1000 tonnes, soit 108 millions de dollars par an. Cette piste avait déjà été envisagée dans les années 50, mais n’avait pas été poursuivie.
Parmis les universitaires responsables de cette découverte, il y a notamment le Dr Aleks Nikoloski et le doctorant Rorie Gilligan, qui commence avec éclat sa carrière de chercheur. Leur procédé ne nécessiterait pas de produits très acides ou alcalins, et fonctionnerait dans des conditions relativement ordinaires.